La plongée sous-marine est une activité passionnante mais elle comporte aussi des risques, notamment liés à la pression. Ce sont les barotraumatismes en plongée nous en avons déjà tous entendu parlé mais le plus souvent cela reste assez flou.
Dans cet article, nous allons explorer ensemble ce que sont réellement les barotraumatismes, comment ils surviennent et comment les éviter.
Définition et Causes
Tout d’abord, essayons de comprendre ce qu’est un barotraumatisme. Un barotraumatisme est une lésion causée par la pression.
Ce phénomène est particulièrement courant en plongée sous-marine en raison des changements rapides de pression lors de la descente et de la remontée. Mais rassurez-vous, il est possible de prévenir ces désagréments. Pour chaque zone affectée par les barotraumatismes, il existe des techniques d’équilibrage. Je parle bien d’équilibrage car c’est en équilibrant la pression entre l’intérieur et l’extérieur de notre corps que l’on évite les problèmes.
Zones Affectées
Notre corps est composé en grande partie d’eau. Il n’y a donc pas de problème particulier à s’immerger. Cependant, nous avons aussi quelques zones qui stockent de l’air ou des gaz en général. Ce sont ces zones gazeuses qui vont être affectées par les différences de pressions. Eh oui, les gaz n’ont pas de volume fixe, ils se compriment ou s’étendent selon la pression (loi de Boyle-Mariotte).
Pour résumer :
Lors de la descente : vos zones gazeuses vont se comprimer alors que la pression augmente.
Lors de la remontée : vos zones gazeuses vont s’étendre pendant que la pression diminue.
Les zones les plus couramment affectées sont les oreilles, les sinus et les poumons. Cependant, d’autres parties du corps peuvent également être touchées, notamment les dents, l’estomac et les intestins.
Barotraumatisme de l'Oreille
Anatomie de l'Oreille
– Les barotraumatismes en plongée –
L’oreille est composée de trois parties principales: l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Le barotraumatisme de l’oreille affecte généralement l’oreille moyenne, où se trouve la trompe d’Eustache. Cette dernière permet l’équilibrage de la pression entre l’oreille moyenne et le monde extérieur.
Certains plongeurs peuvent avoir une trompe d’Eustache tordue qui perturbe l’équilibrage. C’est ce qui explique que certains ont souvent du mal à « passer leurs oreilles ».
Symptômes et Diagnostic
Lors de la descente, la pression extérieure qui est plus forte que dans votre oreille va appuyer sur votre tympan. En faisant pression, le tympan peut se plier ce qui va provoquer les symptômes. Ces symptômes incluent une douleur, une sensation d’oreille bouchée et parfois une perte auditive temporaire. Si l’équilibrage n’est pas fait et que le plongeur force sa descente cela peut entraîner un éclatement du tympan.
Résolution
La meilleure façon de prévenir ce type de barotraumatisme est d’apprendre et de pratiquer des techniques d’équilibrage de pression, comme la manœuvre de Valsalva par exemple. Avec cette technique, vous allez ouvrir votre conduit et faire pénétrer de l’air dans l’oreille, ce qui équilibrera la pression.
Il convient d’effectuer des manoeuvres d’équilibrage très tôt dans la descente avant même de ressentir une gêne. Cela facilitera l’équilibrage et réduira le risque d’accident ou de blocage.
Il ne faut surtout pas effectuer de Valsalva à la remontée car cela forcerait encore plus sus vos tissus. À la remontée, le conduit s’ouvrira tout seul et la pression dans l’oreille s’équilibrera automatiquement.
Barotraumatisme des Sinus
Anatomie des Sinus
– Les barotraumatismes en plongée –
Les sinus sont de petites cavités remplies d’air situées entre le nez et les yeux. Ils sont connectés aux voies nasales. Ces cavités sont recouvertes d’une muqueuse qui peut se gonfler et bloquer le passage de l’air, créant une différence de pression.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes incluent une douleur faciale, des maux de tête et parfois un écoulement nasal voire des saignements.
Résolution
Il n’y a pas de technique particulière lors de la plongée. La prévention passe par un bon dégagement des voies nasales avant la plongée. N’hésitez pas à vous rincer les sinus avant de plonger. Des décongestionnants peuvent être utiles, mais consultez un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
J’ai souvent le nez et les sinus assez obstrués. J’essaie donc de me moucher au maximum avant de plonger. Mais parfois ce n’est pas suffisant. Dans ce cas, ne forcez pas et stoppez la plongée si vous ressentez une douleur vive sur la face. Il m’est déjà arrivé de forcer le passage de mes sinus et de finir la plongée le masque rempli de sang… Soyez raissonbale et écoutez votre corps.
Plaquage de Masque
– Les barotraumatismes en plongée –
Le masque de plongée couvre les yeux, le nez, et il contient une petite quantité d’air. À la descente, il peut se créer un effet ventouse. Cet effet ventouse va aspirer votre visage et éventuellement faire subvenir les symptômes suivants.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes incluent une douleur faciale et des ecchymoses autour des yeux. Dans les cas graves, cela peut entraîner des lésions oculaires.
Résolution
Pour éviter le plaquage de masque, expirez légèrement par le nez pour équilibrer la pression à l’intérieur du masque pendant la descente. Petit à petit ce geste anodin deviendra un réflexe et vous évitera quelques désagréments.
Attention aussi à ne pas trop serrer votre masque avant de plonger la pression de l’eau l’ajustera automatiquement à votre visage alors qu’un masque trop serré aggravera le plaquage de masque.
Barotraumatisme des Poumons
Anatomie des Poumons
– Les barotraumatismes en plongée –
Les poumons sont des organes où les échanges gazeux ont lieu. Ils sont directement connectés à l’atmosphère par la trachée et les bronches. Une remontée trop rapide peut entraîner une expansion rapide du volume pulmonaire (comme si votre poitrine grossissait sans s’arrêter), causant des lésions.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes peuvent inclure une douleur thoracique, une difficulté à respirer et un essoufflement. Dans les cas graves, cela peut entraîner un pneumothorax.
Résolution
Pour éviter que nos poumons ne gonflent comme des ballons, il suffit d’adopter des réflexes assez simple. Ne jamais retenir son souffle pendant la plongée, toujours suivre une remontée contrôlée et souffler au maximum. Expirez abondamment tout au long de la plongée et soyez encore plus vigilant à bien souffler lors de la remontée pour chasser le surplus d’air de vos poumons.
Je tiens à préciser que le barotraumatisme des poumons est probablement le plus grave de tous. Nous devons tous y être particulièrement attentifs.
Barotraumatisme Dentaire
Anatomie des Dents
– Les barotraumatismes en plongée –
Les dents sont composées d’une couche externe d’émail, d’une couche intermédiaire de dentine et d’un noyau de pulpe. Les barotraumatismes dentaires peuvent survenir lorsqu’une petite bulle d’air va venir se placer à l’intérieur de votre dent (le plus souvent à cause d’un trou ou d’un défaut). Lors de la remontée cette petite bulle va gagner en volume et forcer sur votre dent provoquant une douleur abominable.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes incluent une douleur dentaire aiguë qui peut devenir insupportable lors des changements de pression. Surtout à la remontée.
Résolution
Consultez un dentiste avant de plonger si vous avez des obturations ou des cavités. Une bonne hygiène dentaire est également essentielle. Précisez à votre dentiste que vous êtes plongeur, il comprendra l’enjeu et sera d’autant plus attentif aux petits défauts.
Barotraumatisme de l'Estomac
– Les barotraumatismes en plongée –
Anatomie de l'Estomac et des Intestins
L’estomac et les intestins font partie du système digestif et contiennent souvent une certaine quantité de gaz.
Symptômes et Diagnostic
Les variations de pression peuvent entraîner des douleurs abdominales et des ballonnements.
Résolution
Évitez de manger des aliments qui produisent des gaz ou qui sont difficiles à digérer avant de plonger. Ne vous inquiétez surtout pas, tous les moyens de libérer des gaz sur terre fonctionnent sous l’eau. N’ayez pas peur de péter dans vos combis ou de roter dans vos détendeurs. Sous l’eau personne ne le saura !
Bilan
Les barotraumatismes en plongée sont un risque sérieux qui ne doit pas être pris à la légère. Une bonne formation, une préparation adéquate et une prise de conscience des symptômes peuvent vous aider à plonger en toute sécurité. Comprendre l’anatomie des organes concernés peut également vous aider à mieux prévenir ces problèmes.
Avez-vous déjà expérimenté un barotraumatisme en plongée? Avez-vous des astuces pour les prévenir ou les traiter? Partagez vos expériences et conseils dans les commentaires ci-dessous pour aider d’autres plongeurs à être mieux informés.
1 Commentaire
[…] Les principaux problèmes sont les barotraumatismes, accidents liés à la pression. Ils surviennent surtout à la descente ou à la remontée. L’eau, en modifiant pressions et volumes, met les zones gazeuses de notre corps à rude épreuve. [pour en savoir plus] […]