Ville animée
Rivière souterraine (UNESCO)
ℹ️ Cet article a été réalisé dans le cadre d’une collaboration avec Wanderlust Bed & Breakfast.
Comme toujours, mon avis est libre, sincère et basé sur mon expérience réelle.
Capitale de Palawan, Puerto Princesa séduit par son mélange unique de nature préservée et de vie locale animée. Entre sa rivière souterraine classée à l’UNESCO et ses escapades marines, la ville surprend bien au-delà d’une simple escale.
Je dois l’avouer : Puerto Princesa n’avait jamais figuré sur ma liste de rêves de voyage. Comme beaucoup, je l’avais toujours considérée comme une simple escale, une étape pratique avant de s’élancer vers les îles paradisiaques de Palawan ou les plongées mythiques de Tubbataha. Pourtant, le destin — ou plutôt la logistique d’un séjour en mer — nous y a retenus quelques jours.
Et contre toute attente, ces journées se sont transformées en belles découvertes. Entre une rivière souterraine digne d’un décor de film, des balades dans des ruelles animées, des rencontres chaleureuses avec les habitants, et même quelques détours improvisés dans la campagne, Puerto Princesa a su dévoiler une facette bien plus riche que celle de “ville de passage”.
C’est ce paradoxe qui fait tout son charme : derrière son rôle de porte d’entrée, la capitale de Palawan cache un concentré de nature, de culture et de vie locale. Dans cet article, je vous emmène explorer ses incontournables, partager mes impressions et vous donner toutes les clés pour profiter pleinement d’un séjour ici. Vous verrez : à Puerto Princesa, le temps ne se contente pas de passer… il s’étire et se savoure.
Souvent considérée comme une simple escale, Puerto Princesa, la capitale animée de Palawan, mérite pourtant bien plus qu’un simple passage. Point de départ vers des merveilles naturelles classées à l’UNESCO et vers les eaux mythiques de Tubbataha, la ville dévoile aussi une atmosphère tropicale chaleureuse et authentique. Derrière ses airs de carrefour pratique, Puerto Princesa offre un équilibre subtil entre vie locale, patrimoine et nature préservée, faisant d’elle une étape à part entière pour découvrir l’âme de Palawan.
L'histoire de Puerto Princesa
Fondée en 1872 par les Espagnols, Puerto Princesa doit son nom à une légende : on raconte qu’une princesse espagnole aurait péri dans les eaux calmes de la baie, donnant à la ville ce nom poétique de “Port de la Princesse”. Dès sa création, elle a été pensée comme un avant-poste stratégique de la colonisation à Palawan. Sa large baie naturelle, profonde et protégée, en faisait un lieu idéal pour accueillir les navires, favoriser le commerce et établir une présence militaire. Durant la période américaine, puis pendant la Seconde Guerre mondiale, Puerto Princesa a conservé ce rôle de place forte, ce qui explique encore aujourd’hui son importance administrative et logistique.
Au fil des décennies, la ville s’est transformée, tout en restant fidèle à son rôle de capitale provinciale. Si elle reste un centre administratif et commercial, Puerto Princesa a surtout gagné une renommée internationale grâce à son environnement naturel exceptionnel. L’inscription de la rivière souterraine de Puerto Princesa au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999 a marqué un tournant, propulsant la ville comme symbole du Palawan préservé. Aujourd’hui, Puerto Princesa n’est plus seulement un point de passage pratique : c’est une destination à part entière, où histoire, culture et nature se rencontrent pour offrir aux voyageurs une immersion unique au cœur des Philippines.
Ambiance générale
Arriver à Puerto Princesa, c’est plonger immédiatement dans l’atmosphère tropicale d’une ville à taille humaine. Rien à voir avec les mégapoles philippines : ici, le rythme est plus lent, ponctué par le vrombissement des tricycles bariolés, la chaleur du bitume et l’odeur des grillades de rue. La vie se concentre autour des marchés colorés, du Baywalk où les familles se rassemblent le soir, et des ruelles animées où les échoppes se succèdent. L’ambiance est animée mais jamais oppressante, et c’est ce qui surprend : on ressent une énergie vivante sans jamais se sentir submergé.
La population reflète le visage métissé de Palawan : un mélange de cultures locales, marquées par l’influence malaise, espagnole et américaine, qui cohabitent dans une hospitalité désarmante. Les habitants saluent volontiers les voyageurs de passage, curieux et chaleureux sans être envahissants. Ici, on prend le temps de discuter, de partager un repas, de donner une indication. Le rythme de vie est à la fois tranquille et tourné vers l’extérieur : la journée commence tôt avec l’activité des pêcheurs et des marchés, puis ralentit sous le soleil écrasant de midi, pour mieux s’animer à nouveau le soir autour des restaurants et du front de mer.
Ce mélange rend l’expérience unique : Puerto Princesa est assez vivante pour éveiller la curiosité, mais assez paisible pour laisser souffler le voyageur. Une atmosphère singulière qui en fait une étape agréable, bien différente de l’image de simple “ville de passage” qu’on lui attribue trop souvent.
Localisation
Située dans la partie sud-ouest des Philippines, Puerto Princesa se trouve sur la côte orientale de Palawan, une longue île considérée comme l’une des plus belles du pays. La ville est installée à mi-parcours de l’île, au bord d’une large baie naturelle qui en fait un port protégé et stratégique.
Puerto Princesa est accessible en 1h15 de vol depuis Manille et en un peu plus d’une heure depuis Cebu, grâce à son aéroport international qui en fait la principale porte d’entrée de Palawan. C’est également un carrefour pour rejoindre les autres joyaux de l’île : environ 5 à 6 heures de route vers El Nido au nord, 4 heures vers Port Barton, et plusieurs liaisons maritimes vers Manille et Iloilo pour ceux qui voyagent par la mer.
Contexte géographique / climatique
Installée sur la côte est de Palawan, Puerto Princesa s’ouvre sur une large baie protégée par des mangroves et bordée de plages calmes. À l’arrière-plan, les montagnes couvertes de jungle traversent l’île du nord au sud, offrant un contraste saisissant entre littoral et reliefs escarpés. La région abrite de vastes forêts tropicales, plusieurs parcs protégés et un littoral encore préservé, ce qui lui vaut sa réputation de capitale verte des Philippines.
Côté climat, Puerto Princesa bénéficie d’un climat tropical marqué par deux saisons principales : une saison sèche de novembre à mai, idéale pour voyager, et une saison humide de juin à octobre, plus pluvieuse avec un risque de typhons. Les températures restent stables toute l’année, oscillant entre 25°C la nuit et 31–32°C en journée, avec une chaleur plus humide durant la saison des pluies.
Pourquoi elle mérite le détour, même sans plonger
Puerto Princesa a de solides arguments pour séduire les voyageurs.
D’abord, son patrimoine naturel unique : la célèbre rivière souterraine, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, figure parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes des Philippines. Ajoutez à cela des mangroves, des plages paisibles et la possibilité d’excursions en island hopping dans la baie voisine de Honda Bay.
Ensuite, l’ambiance culturelle et locale : marchés animés, front de mer vivant au coucher du soleil, petites églises et initiatives culturelles (comme le parc tribal) permettent de découvrir un autre visage de Palawan, plus authentique et moins touristique que les stations balnéaires du nord.
Enfin, Puerto Princesa séduit par sa position centrale et pratique. La ville est une porte d’entrée idéale pour explorer Palawan, mais aussi une destination en soi, où l’on peut passer plusieurs jours sans jamais avoir l’impression de tourner en rond.
Que faire à Puerto Princesa : les visites incontournables
Puerto Princesa surprend par la variété de ses expériences. Entre nature classée à l’UNESCO, escapades marines dans Honda Bay et découvertes culturelles en ville, la capitale de Palawan a plus d’un atout pour séduire. Une étape où chaque journée peut prendre une couleur différente.
Nature et paysages
📍 Rivière souterraine de Puerto Princesa – Sabang
Située à Sabang, à environ 1h30 de route du centre de Puerto Princesa, la rivière souterraine est un site naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des 7 nouvelles merveilles de la nature.
🎯 C’est l’incontournable absolu de Puerto Princesa. À bord d’une petite barque, on s’enfonce dans une grotte de calcaire où s’écoulent 8 km de rivière souterraine, dont 4 km accessibles aux visiteurs. On y découvre des formations rocheuses impressionnantes, des cavernes immenses et une atmosphère presque mystique. L’expérience est à la fois spectaculaire et apaisante, unique aux Philippines.
⏱️ Prévoir une demi-journée au départ de Puerto Princesa (comptez 1h30 de trajet + 45 min de visite + attente et organisation).
💡 Réservez vos billets au moins 1 jour à l’avance (quota limité par jour). Partez tôt le matin pour éviter la foule, surtout en haute saison. Pensez à emporter une veste légère : il fait plus frais dans la grotte que dehors.
📍 Honda Bay
Située sur la côte est, à seulement 30 minutes de route du centre de Puerto Princesa, Honda Bay est le point de départ des excursions en bateau vers plusieurs petites îles paradisiaques aux eaux turquoise.
🎯 C’est l’activité idéale pour une journée détente. L’island hopping permet de découvrir des îlots comme Starfish Island, connue pour ses étoiles de mer, Cowrie Island avec ses plages aménagées, ou encore Luli Island, qui disparaît à marée haute. C’est une sortie parfaite pour nager, faire du snorkeling et profiter d’un cadre tropical.
⏱️ Prévoir une journée complète pour profiter de 2 à 3 îles, avec départ le matin et retour en milieu d’après-midi.
💡 Apportez votre propre masque et tuba si possible (les locations ne sont pas toujours de bonne qualité) et prévoyez de la crème solaire biodégradable. Les week-ends et vacances locales attirent beaucoup de monde : partir en semaine permet de profiter d’îles moins bondées.
✨ Starfish Island est souvent la préférée des voyageurs, grâce à son banc de sable et à l’observation facile d’étoiles de mer.
Culture et patrimoine
📍 Catedral de l’Immaculée Conception
Située en plein centre-ville de Puerto Princesa, face à la Plaza Cuartel, la Catedral de l’Immaculée Conception est l’un des monuments emblématiques de la capitale de Palawan.
🎯 Construite à la fin du XIXᵉ siècle par les Espagnols, cette église de style néo-gothique séduit par ses vitraux colorés et son atmosphère paisible. C’est l’un des rares vestiges de l’époque coloniale encore debout à Puerto Princesa, et un lieu toujours fréquenté par les habitants, notamment lors des grandes célébrations religieuses. La visiter, c’est plonger dans une part de l’histoire culturelle et spirituelle de la ville.
⏱️ La visite est rapide, comptez 20 à 30 minutes pour découvrir l’intérieur et profiter du calme du lieu.
💡 Privilégiez une visite en fin de journée, lorsque la lumière traverse les vitraux et illumine la nef. Comme il s’agit d’un lieu de culte actif, pensez à adopter une tenue respectueuse.
✨ Juste en face, ne manquez pas la Plaza Cuartel, ancien site militaire devenu lieu de mémoire, qui complète parfaitement la visite de la cathédrale.
Vie locale et expériences
📍 Baywalk
Situé en bord de mer, à seulement quelques minutes à pied du centre-ville de Puerto Princesa, le Baywalk est la grande promenade qui longe la baie.
🎯 C’est le lieu de rendez-vous des habitants en fin de journée. On y trouve des stands de street food, des familles venues se balader, des cyclistes et une ambiance conviviale face au coucher du soleil. L’endroit est idéal pour goûter à l’atmosphère locale et profiter d’une vue dégagée sur la baie et les montagnes au loin.
⏱️ Comptez 1 à 2 heures pour flâner, grignoter et apprécier l’ambiance.
💡 Venez en fin d’après-midi : la chaleur est tombée, l’animation bat son plein et les lumières dorées du coucher de soleil transforment le front de mer en décor parfait pour les photos.
📍 Observation des lucioles - Iwahig
Située à une trentaine de minutes en voiture du centre de Puerto Princesa, la rivière Iwahig est connue pour ses sorties nocturnes à la rencontre des lucioles.
🎯 Observer les lucioles le long de la rivière est une expérience magique et apaisante. À bord d’une petite barque, on glisse silencieusement au cœur de la mangrove, tandis que les arbres s’illuminent de milliers de points lumineux. Cette sortie offre une immersion unique dans la nature tropicale et une atmosphère quasi féerique, loin de l’agitation de la ville.
⏱️ Prévoir environ 2 heures en soirée, entre le trajet, l’embarquement et la balade sur la rivière.
💡 Les sorties commencent après la tombée de la nuit : partez tôt pour éviter les files d’attente. Apportez un répulsif anti-moustiques et évitez le flash pour préserver la tranquillité des lieux.
✨ Les soirs de ciel dégagé, on peut admirer à la fois les lucioles et un ciel étoilé spectaculaire, reflet parfait de la beauté naturelle de Palawan.
👉 Nous avons réalisé nos expériences à Puerto Princesa avec Ellen’s Travel and Tours, dans le cadre d’une collaboration commerciale (activités offertes). Tout s’est déroulé à merveille : l’organisation était fluide, les transferts parfaitement gérés et les excursions bien encadrées. Une expérience sans stress qui nous a permis de profiter pleinement de chaque visite.
Climat et météo à Puerto Princesa : quand partir ? ☀️
Période de visite 📅
Puerto Princesa bénéficie d’un climat tropical avec deux saisons bien marquées.
La meilleure période pour visiter Puerto Princesa s’étend de novembre à mai, durant la saison sèche : soleil généreux, mer plus calme, températures agréables.
La saison humide, de juin à octobre, apporte des pluies régulières et parfois de courts épisodes de typhons. L’ambiance reste chaleureuse, les paysages plus verts et les tarifs souvent plus abordables, mais certaines excursions (notamment en mer) peuvent être annulées.
En résumé : pour maximiser vos chances de profiter pleinement des activités en extérieur, privilégiez la saison sèche.
Jan
Fev
Mar
Avr
Mai
Jui
Jui
Aou
Sep
Oct
Nov
Dec
Température de l'air ☀️
Les températures à Puerto Princesa varient très peu au cours de l’année, oscillant entre 25°C la nuit et 31–32°C en journée. La chaleur est généralement humide, surtout pendant la saison des pluies (juin à octobre). En journée, il fait souvent lourd, mais les soirées sont plus agréables avec une légère brise marine. Une veste légère peut être utile pour les trajets en bateau ou les excursions dans les grottes comme la rivière souterraine.
Jan
30°
Fev
31°
Mar
32°
Avr
33°
Mai
32°
Jui
31°
Jui
31°
Aou
31°
Sep
31°
Oct
31°
Nov
31°
Dec
30°
Météo & risques naturels 🌡️
Puerto Princesa connaît une saison des pluies de juin à octobre, liée à la mousson du sud-ouest. Durant cette période, les averses sont fréquentes mais souvent courtes, et la végétation devient particulièrement luxuriante. Toutefois, certaines excursions peuvent être annulées, notamment les sorties en mer comme le Honda Bay island hopping.
La ville peut également être touchée, plus rarement, par des typhons, surtout entre août et octobre. Les phénomènes violents sont moins fréquents qu’au nord des Philippines, mais il est conseillé de suivre les bulletins météo locaux avant de planifier une sortie en bateau.
En dehors de ces épisodes, Puerto Princesa reste une destination sûre. Il n’y a pas de risques volcaniques majeurs ni d’instabilité géologique particulière dans la région.
Profiter de Puerto Princesa
Voyager à Puerto Princesa, ce n’est pas seulement visiter ses sites emblématiques : c’est aussi goûter ses saveurs, s’imprégner de sa culture et partager le quotidien de ses habitants.
Gastronomie et spécialités culinaires
Se demander quoi manger à Puerto Princesa fait partie du voyage. La ville est un excellent point de départ pour découvrir les spécialités culinaires de Palawan, entre produits de la mer ultra-frais, street food savoureuse et restaurants à l’ambiance locale.
Parmi les plats emblématiques, on retrouve le kinilaw (poisson cru mariné façon ceviche philippin), l’adobo de porc ou de poulet, ou encore les grillades de fruits de mer, incontournables sur le Baywalk. Pour les plus curieux, Puerto Princesa est aussi connue pour des mets insolites comme les nids d’hirondelles utilisés dans la soupe, ou encore le fameux crocodile sisig, une variante locale du plat traditionnel à base de porc.
L’expérience culinaire se vit aussi dans les marchés : le marché de San Jose pour les produits frais, les marchés de nuit pour les brochettes, jus de fruits tropicaux et snacks philippins.
Vie culturelle
La culture à Puerto Princesa reflète l’identité multiculturelle de Palawan. La ville célèbre chaque année le Balayong Festival (mars), en l’honneur de l’arbre symbole de Puerto Princesa, marqué par des parades colorées, danses et concerts. D’autres événements comme le Puerto Princesa Underground River Festival mettent en avant le patrimoine naturel et culturel de la région.
L’artisanat local occupe aussi une place importante : tissages, objets en bambou ou en coquillage se retrouvent sur les marchés et dans les petites boutiques familiales. Côté musique et danses, on découvre un mélange d’influences philippines et tribales, parfois présentées lors de spectacles culturels ou dans le Tribal Village, qui met en avant les traditions des communautés autochtones de Palawan.
Au-delà des festivités, la rencontre avec les habitants reste la meilleure porte d’entrée vers la culture locale. Les Palawéniens sont réputés pour leur hospitalité simple et chaleureuse : partager un repas, discuter au marché ou assister à une cérémonie religieuse permet de toucher du doigt l’âme véritable de Puerto Princesa.
Activités outdoor
Pour les voyageurs actifs, Puerto Princesa ne se limite pas à ses sites emblématiques : la ville et ses alentours offrent de nombreuses activités outdoor accessibles.
Les amateurs de randonnée peuvent grimper jusqu’à Mitra’s Ranch, qui offre une vue panoramique sur la baie et les collines environnantes. Pour une sortie plus nature, la mangrove paddle tour permet d’explorer la faune et la flore locales en kayak, au rythme tranquille de la rivière.
Côté activités nautiques, plusieurs plages proches comme Nagtabon Beach séduisent les surfeurs débutants ou confirmés, tandis que d’autres s’adonnent au stand-up paddle ou au kayak. À Sabang, en complément de la rivière souterraine, on trouve aussi des tyroliennes au-dessus de la mer, une expérience insolite pour profiter des paysages sous un autre angle.
Enfin, pour une touche plus locale, il est possible de participer à des sorties à vélo ou en tricycle à travers les villages et la campagne environnante, un excellent moyen de découvrir la vie rurale à son rythme.
Activités indoor
Quand la pluie s’invite ou pour varier les plaisirs, Puerto Princesa propose plusieurs activités en intérieur qui permettent de découvrir une autre facette de la ville.
Les amateurs de culture peuvent visiter le Palawan Heritage Center, un musée interactif qui retrace l’histoire, la biodiversité et les traditions de l’île. Pour les passionnés d’art, de petites galeries locales exposent peintures et artisanat inspirés par la vie insulaire.
Côté expériences, certains restaurants et agences locales organisent des cours de cuisine philippine, une excellente façon de s’initier aux saveurs locales tout en partageant un moment convivial. On trouve aussi des ateliers d’artisanat traditionnel, où il est possible d’apprendre le tissage ou la confection d’objets en bambou et en coquillage.
Culture et histoire de Puerto Princesa
Au-delà de ses paysages tropicaux, Puerto Princesa possède une identité culturelle et historique forte qui façonne encore aujourd’hui la vie locale. Entre héritage colonial espagnol, traditions tribales de Palawan et mémoire de la Seconde Guerre mondiale, la ville se raconte autant à travers ses monuments que dans ses coutumes vivantes. Explorer cette dimension, c’est comprendre que Puerto Princesa n’est pas seulement une escale, mais un lieu où l’histoire et la culture se rencontrent pour donner toute sa profondeur au voyage.
Anecdotes, mythes et traditions locales
Le nom de Puerto Princesa est lui-même lié à une légende : on raconte qu’une princesse espagnole aurait trouvé refuge — ou disparu mystérieusement — dans la baie, donnant à la ville son appellation poétique de “Port de la Princesse”. Cette histoire, transmise de génération en génération, reste l’un des mythes fondateurs de la capitale de Palawan.
Comme partout aux Philippines, les superstitions occupent une place importante dans la vie quotidienne : on dit par exemple qu’il ne faut pas pointer du doigt un arc-en-ciel, ou encore qu’il est préférable de demander la permission aux esprits (tabi-tabi po) avant d’entrer dans certains lieux naturels. Ces croyances, héritées des traditions animistes, se mêlent aujourd’hui à la ferveur catholique.
Côté traditions vivantes, Puerto Princesa célèbre chaque année le Balayong Festival, en mars, marquant la floraison des cerisiers de Palawan, symbole de la ville. Dans les villages alentours, on retrouve encore des pratiques communautaires comme la pêche collective ou des danses traditionnelles présentées lors d’événements culturels. Ces moments festifs offrent aux visiteurs une immersion dans les coutumes locales de Palawan et rappellent l’attachement des habitants à leur identité insulaire.
Histoire de la région et monuments emblématiques
L’histoire de Puerto Princesa commence avec sa fondation en 1872 par les Espagnols, qui y voyaient un port naturel idéal pour protéger leurs navires et établir un avant-poste stratégique. La ville a ensuite connu l’influence américaine, puis a été marquée par la Seconde Guerre mondiale, notamment avec le tristement célèbre massacre de prisonniers de guerre dans la zone de la Plaza Cuartel, aujourd’hui transformée en lieu de mémoire.
Parmi les monuments historiques à Puerto Princesa, plusieurs sites permettent de mieux comprendre son passé. La Catedral de l’Immaculée Conception, construite à la fin du XIXᵉ siècle, témoigne de l’héritage colonial espagnol. La Plaza Cuartel, en face de la cathédrale, raconte quant à elle une page sombre de l’histoire locale pendant l’occupation japonaise. Pour une vision plus large, le Palawan Heritage Center propose une approche muséale, interactive et accessible, retraçant l’histoire et les traditions de toute l’île.
Particularités qui enrichissent l’expérience du voyageur
La culture locale à Puerto Princesa est marquée par un mélange unique d’influences. On y parle principalement le tagalog et le cuyonon (dialecte de Palawan), mais l’anglais est largement compris, ce qui facilite les échanges. La population est majoritairement catholique, héritage de la colonisation espagnole, mais les traditions animistes et les cultures tribales des peuples autochtones (comme les Tagbanua) sont encore présentes et visibles dans certaines pratiques.
Ce qui frappe le plus, c’est l’hospitalité des habitants : à Puerto Princesa, on prend le temps de sourire, d’aider et d’échanger, même avec les voyageurs de passage. Le rapport à la nature est aussi central : la ville se définit elle-même comme la “green city” des Philippines, et la conscience écologique y est plus forte que dans d’autres régions, en particulier autour de la rivière souterraine et des zones protégées.
Pour mieux apprécier son séjour, le voyageur doit garder à l’esprit la simplicité et l’authenticité du lieu : ici, la richesse ne se mesure pas seulement en monuments ou en infrastructures touristiques, mais dans les rencontres, les petits moments du quotidien et l’équilibre préservé entre ville et nature.
Où dormir à Puerto Princesa : recommandations d'hébergements
L’offre d’hébergement à Puerto Princesa est variée, allant des guesthouses familiales aux hôtels haut de gamme, en passant par des écolodges en bord de mer. La majorité des établissements se trouvent autour du centre-ville et le long de Rizal Avenue, pratique pour accéder aux restaurants, au Baywalk et à l’aéroport.
Fourchettes de prix (indicatives) :
Petits budgets : dès 10–20 € / nuit en auberge ou guesthouse simple.
Confort intermédiaire : entre 30 et 60 € / nuit pour un hôtel 3★ ou boutique-hôtel avec piscine.
Haut de gamme : de 80 à 150 € / nuit pour un resort ou un hôtel avec services premium.
Recommandations 👇
Après Tubbataha, j’ai passé deux nuits à Wanderlust Bed and Breakfast, un petit havre de paix niché dans une rue tranquille/animée de Puerto Princesa. Tenue par une équipe adorable et passionnée, l’adresse mêle ambiance chaleureuse, déco soignée et un vrai sens du détail : petit-déjeuner maison, coin café lumineux pour bosser ou bouquiner, et chambres calmes où l’on se sent vite chez soi.
C’est là que j’ai posé mes valises avant d’embarquer, pour me poser, recharger les batteries… et commencer à rêver de Tubbataha.
📍 Situé à moins de 15 min du port ou de l’aéroport, c’est un excellent point de chute avant ou après la croisière.
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Contact : +63 915 306 2273 (whatsapp)
Avant de prendre le large vers Tubbataha, j’ai séjourné au The Dome, un établissement d’exception à Puerto Princesa. Niché dans un cadre tropical, ce lieu unique propose des huttes haut de gamme ouvertes sur l’océan, avec une piscine étincelante encadrée de palmiers qui offre une vue imprenable sur la mer. L’ambiance y est à la fois chic et décontractée, idéale pour se détendre et se ressourcer avant d’embarquer pour l’aventure sous-marine.
L’expérience est résolument axée sur le bien-être : des espaces extérieurs ombragés, une décoration minimaliste et raffinée.
📍 Un poil plus excentré, The Dome est le choix parfait pour ceux qui cherchent un confort haut de gamme aux portes de l’aventure.
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Où manger à Puerto Princesa : bonnes adresse
Soyons francs : la cuisine philippine n’est pas réputée comme la plus raffinée d’Asie, il n’est pas rare que les voyageurs finissent par se tourner vers des chaînes comme McDonald’s ou Jollibee, peu chères et fiables. C’est ce que nous avons fait la plupart du temps : une option simple et pratique pour manger vite et sans mauvaise surprise.
Cela dit, il serait dommage de réduire la scène culinaire de la ville à cela. Puerto Princesa compte plusieurs bonnes adresses qui valent le détour pour découvrir une autre facette de la gastronomie locale et internationale.
Recommandations 👇
📍 Kalui Restaurant
Type : Restaurant local / Fruits de mer
Localisation : Sur Rizal Avenue, à quelques minutes du centre-ville et de l’aéroport.
🎯 C’est l’adresse emblématique de Puerto Princesa pour déguster du poisson frais et des fruits de mer dans une atmosphère artistique et chaleureuse. L’endroit est décoré comme une galerie d’art locale, et l’on y mange pieds nus, ce qui ajoute une touche authentique et conviviale à l’expérience.
💸 Budget indicatif : €€ (plats autour de 10–20 €).
💡Réservez à l’avance : l’endroit est très fréquenté, surtout le soir. Demandez une table près du jardin intérieur pour profiter pleinement du décor.
📍 Rene Saigon
Type : Cuisine vietnamienne & locale
Localisation : À quelques minutes du centre de Puerto Princesa, dans une petite rue tranquille proche de Rizal Avenue.
🎯 Ouvert par une famille vietnamienne ayant fui la guerre, Rene Saigon est réputé pour son pho savoureux, ses rouleaux de printemps frais et ses plats vietnamiens revisités avec des produits locaux. C’est une excellente alternative pour varier des classiques philippins et retrouver une cuisine plus parfumée et équilibrée.
💸 Budget indicatif : €€ (plats entre 4 et 8 €).
💡 Goûtez absolument le banh mi (sandwich), souvent considéré comme l’un des meilleurs de toute Palawan. Pensez à arriver tôt : les tables partent vite, surtout à l’heure du déjeuner.
📍 Wonderlust Bed & Breakfast
Type : Restaurant & café d’hôtes
Localisation : Proche du centre-ville de Puerto Princesa, facile d’accès depuis Rizal Avenue.
🎯 Ce petit établissement tenu par des passionnés mise sur une cuisine maison, simple mais soignée, avec une carte qui combine plats philippins revisités et options internationales. L’ambiance est conviviale et chaleureuse, parfaite pour un repas dans un cadre plus intime.
💸 Budget indicatif : €–€€ (plats autour de 10 €).
💡 N’hésitez pas à discuter avec les propriétaires : ils sont très accueillants et partagent volontiers leurs bons plans pour découvrir Puerto Princesa autrement. Le café est aussi une belle pause pour commencer la journée.
Écotourisme
Voyager à Puerto Princesa, c’est aussi prendre conscience de la fragilité des écosystèmes de Palawan et de la richesse culturelle de ses habitants. L’écotourisme à Puerto Princesa s’impose comme une évidence : chaque excursion, qu’elle soit dans la rivière souterraine classée à l’UNESCO, dans les mangroves ou sur les plages, doit se vivre dans le respect de la nature.
Pratiquer un voyage responsable à Puerto Princesa, c’est choisir des opérateurs engagés, limiter son impact écologique et soutenir les initiatives locales. C’est la meilleure manière de profiter de la beauté du lieu tout en contribuant à sa préservation pour les générations futures.
Voyager responsable
Puerto Princesa est l’un des joyaux écologiques des Philippines, et voyager de manière responsable est essentiel pour préserver ses trésors naturels. Cela passe avant tout par le respect des écosystèmes : ne laissez aucune trace de votre passage, respectez les plages, les mangroves et les forêts, et évitez de collecter des coquillages ou de nourrir la faune sauvage.
Réduire son empreinte carbone est également possible : privilégiez les transports collectifs ou le tricycle local pour vos déplacements courts, choisissez des hébergements engagés dans une démarche durable, et évitez le gaspillage d’eau et d’électricité, qui sont des ressources précieuses sur l’île.
Enfin, Puerto Princesa encourage le tourisme durable à travers diverses initiatives locales. Certaines agences proposent des excursions en petit groupe axées sur la sensibilisation à la biodiversité (comme l’observation des lucioles dans les mangroves), et de plus en plus de restaurants et hôtels s’approvisionnent en produits locaux pour soutenir les communautés.
Bonnes attitudes à adopter
Voyager de façon respectueuse à Puerto Princesa passe par quelques gestes simples mais essentiels :
Limiter le plastique : emportez une gourde réutilisable et refusez les sacs plastiques aux marchés. Les déchets mal gérés sont un vrai problème pour les mangroves et les plages de Palawan.
Respecter les codes culturels : adoptez une tenue correcte dans les églises et les villages traditionnels, évitez de pointer du doigt les gens (perçu comme impoli), et privilégiez toujours un sourire et un mot de politesse.
Privilégier les circuits courts : achetez vos fruits tropicaux dans les marchés locaux, soutenez les artisans qui travaillent le bambou, le tissage ou les coquillages, et choisissez des restaurants qui valorisent les produits de la région.
Ces bonnes pratiques garantissent non seulement une expérience plus authentique, mais participent aussi à préserver l’équilibre entre tourisme et quotidien des habitants.
Impact positif sur la communauté
Voyager à Puerto Princesa ne se limite pas à admirer ses paysages : chaque voyageur peut aussi contribuer au bien-être des habitants.
Encourager le tourisme communautaire : loger chez l’habitant ou dans des petites guesthouses familiales permet de partager des moments authentiques et de générer directement des revenus pour les familles locales. Manger dans de petites cantines de quartier ou sur les marchés aide aussi à faire vivre les producteurs et cuisiniers de la région.
Participer à des projets solidaires ou écologiques : certaines associations locales proposent de rejoindre des programmes de reforestation de mangroves, de nettoyage de plages ou d’éducation environnementale dans les écoles. Ces actions sont de belles opportunités pour s’impliquer positivement tout en découvrant une autre facette de la vie locale.
Mettre en avant des initiatives inspirantes : plusieurs agences de Puerto Princesa travaillent main dans la main avec les communautés pour développer un tourisme durable. Par exemple, les excursions dans la rivière d’Iwahig pour observer les lucioles sont organisées par des familles locales, ce qui garantit un partage des bénéfices et une gestion respectueuse de l’écosystème.
Adopter ce type de pratiques permet de transformer son voyage en expérience mutuellement enrichissante, où le plaisir de la découverte s’accompagne d’un impact positif et concret sur la communauté.
Plongée à proximité : cap sur Tubbataha
Si Puerto Princesa séduit par ses paysages et son atmosphère tranquille, elle est surtout connue des plongeurs comme le point de départ incontournable pour Tubbataha Reefs. Situé en pleine mer de Sulu, ce parc marin classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’un des spots de plongée les plus spectaculaires des Philippines (du monde).
Depuis Puerto Princesa, les croisières-plongée partent directement vers les atolls de Tubbataha, offrant l’occasion d’explorer des fonds marins exceptionnels : coraux splendides, requins à chaque plongée, bancs de barracudas, coraux intacts et pélagiques majestueux. C’est une destination mythique qui attire des plongeurs du monde entier.
Choisir son club 🤔
Les bateaux de croisière plongée à Tubbataha vont du simple et convivial au luxe 5 étoiles flottant. Selon votre budget, vous pouvez vous retrouver soit en cabine partagée avec lits superposés et salle de bain commune, soit en suite double spacieuse avec SDB privée et même jacuzzi sur le pont (oui, certains bateaux haut de gamme comme le Stella Maris en ont !).
En général, même les bateaux milieu de gamme offrent des cabines climatisées, ce qui est appréciable pour bien dormir malgré la chaleur tropicale. Sur le Stella Maris (catégorie standard), j’étais en cabine double : superbe litterie, douche eau douce à volonté, et ménage fait chaque jour. Franchement, le top.
La vie à bord comprend une pension complète : les repas sont préparés par l’équipage (généralement un mélange de cuisine philippine et occidentale). Sur les bateaux de standing supérieur, attendez-vous à de la gastronomie : menu varié, barbecue, collations à volonté. Les boissons non alcoolisées sont souvent incluses (eau, jus, thé/café). L’alcool est en supplément sur la plupart des bateaux – la bière locale est vendue à prix modique si vous voulez trinquer après la dernière plongée du jour.
Accès plongée : Tous les bateaux possèdent une plateforme de plongée (dive deck) bien équipée : bacs de rinçage pour le matos, espace pour ranger vos affaires, et équipage pour vous aider à mettre votre équipement. Certains offrent des serviettes chaudes ou un petit en-cas après chaque plongée !
Le choix du bateau déterminera le niveau de confort, mais même sur un bateau simple on se sent bien. L’important est d’être en sécurité, bien nourri et reposé pour plonger, et ça, tous les opérateurs sérieux le garantissent.
Recommandations 👇
MV Seadoors
Langues : français / anglais.
Bateau : 25 m, 16 plongeurs max, 8 cabines climatisées avec SDB privée.
Ambiance : conviviale et francophone – le Seadoors est tenu par un staff francophone, ce qui en fait un choix prisé des plongeurs français. L’ambiance à bord est décrite comme familiale et chaleureuse, idéale pour socialiser.
- Contenu de la fiche :
🤿 Nom du club / centre
- Localisation précise (plage, ville, hôtel).
🎯 Pourquoi plonger avec eux ?
- Points forts : professionnalisme, ambiance, spécialités (épaves, macro, croisières).
💸 Tarifs indicatifs
- Ex. “2 plongées bateau à partir de XX €”.
💡 Astuce insider
- Conseil pratique (ex. demander à plonger sur un site spécifique, réserver en avance, sortie spéciale requins, etc.).
Le Stella Maris Explorer est un yacht de 36 mètres, conçu pour offrir une expérience de plongée exceptionnelle tout en garantissant un confort optimal. Avec ses 10 cabines climatisées réparties sur trois ponts, il peut accueillir jusqu’à 21 plongeurs. Chaque cabine dispose d’une salle de bain privée avec douche chaude, de matelas en mousse à mémoire de forme et d’un espace de rangement généreux.
Les espaces communs incluent un salon spacieux équipé d’un système audio-vidéo, une bibliothèque, ainsi qu’un pont supérieur offrant un jacuzzi et un bar, parfaits pour se détendre entre les plongées ou admirer les couchers de soleil sur la mer de Sulu.
Le Stella Maris propose des itinéraires de 7 jours/6 nuits à Tubbataha, avec jusqu’à 4 plongées par jour. Les plongées sont facilitées par deux annexes de 8 mètres, permettant des mises à l’eau rapides et efficaces. Le Nitrox est offert aux plongeurs certifiés, et l’équipage expérimenté assure un encadrement professionnel.
La cuisine à bord est un mélange savoureux de plats locaux et internationaux, préparés avec des ingrédients frais. Les repas sont servis sous forme de buffet, accompagnés de collations et de fruits frais tout au long de la journée. Des options végétariennes et véganes sont disponibles sur demande.
Je ne peux que vous le recommander, j’ai passé une semaine géniale !
Contact : +63 917 550 1936 (whatsapp) expeditionfleet1539@gmail.com
👉 Pour consulter les options, disponibilités, les itinéraires détaillés et les tarifs actualisés, rendez-vous directement sur le site LiveAboard.com.
Comment aller à Puerto Princesa : accès et transport
Vol international ✈️
La porte d’entrée la plus simple est Manille (MNL), la capitale. De nombreuses compagnies desservent Manille depuis l’Europe (souvent avec une escale au Moyen-Orient, Singapour ou Hong Kong). Alternativement, Cebu (CEB) a aussi quelques vols internationaux, mais Manille reste le hub principal.
Vol domestique vers Palawan 🛬
Une fois à Manille, prenez un vol intérieur pour Puerto Princesa (PPS), la capitale de Palawan. Les vols Manille -> Puerto Princesa durent ~1h15 , opérés par Philippine Airlines, Cebu Pacific, AirAsia… Il y a plusieurs vols par jour, donc choisissez une arrivée la veille ou l’avant-veille de la croisière. Depuis Cebu, c’est encore plus court (45 min) avec 1 ou 2 vols quotidiens . Les prix varient (50 à 150€ selon anticipation).
👉 Réservez vos vols domestiques tôt et prenez une franchise bagages suffisante pour votre matériel de plongée (on peut généralement ajouter 20 kg en soute pour pas trop cher à l’avance – ne pas attendre l’aéroport où l’excédent coûte plus).
ℹ️ Si vous voyagez déjà aux Philippines, vous pouvez rejoindre Puerto Princesa par la route depuis d’autres endroits de Palawan. Par exemple, si vous êtes à El Nido, il existe des vans quotidiens (5-6h de trajet) . Depuis Coron, il n’y a pas de route directe (c’est une île séparée) – il faut prendre un vol Coron->Puerto ou un long ferry. Honnêtement, l’avion reste le plus simple.
Préparer son voyage à Puerto Princesa
Avant de vous envoler vers les Philipinnes, voici quelques conseils pratiques et infos qui vous faciliteront la vie sur place.
Devise & argent 💶
Monnaie locale = Peso philippin (PHP). 1 € ≈ 60 PHP (vérifiez le taux à jour).
À Puerto Princesa, il y a des distributeurs (ATM) en ville et à l’aéroport pour retirer des pesos.
Cartes acceptées dans les grands hôtels, restos touristiques et supermarchés, mais dans les petits établissements mieux vaut du cash.
Électricité ⚡️
Les prises sont généralement de type américain à deux broches plates (type A/B).
Prévoyez un adaptateur universel si vos appareils ont des fiches européennes. Apportez aussi une multiprise si vous avez beaucoup d’appareils à charger.
Internet & réseau mobile 🛜
À Puerto Princesa, la 4G fonctionne bien (souscrire un petit forfait data local si besoin, par ex. SIM Globe ou Smart pour quelques euros). La plupart des hôtels ont le Wi-Fi (de qualité moyenne).
Santé & vaccins 💉
Niveau vaccins, pas d’obligation spéciale pour Palawan (juste à jour des classiques + hépatites recommandé). Emportez vos médicaments personnels en quantité suffisante
Quelques comprimés de paracétamol/ibuprofène pour les petits bobos, des pastilles pour la gorge (l’air conditionné peut assécher).
À Puerto Princesa, il y a pharmacies et médecins en cas de besoin avant/après la croisière, mais sur le bateau vous êtes loin de tout.
Communication 🗣️
Les Philippins parlent anglais, surtout dans le tourisme, donc la langue ne sera pas une barrière majeure. Apprendre 2–3 mots de tagalog fera sourire : Salamat (merci), Magandang umaga (bonjour le matin), Masarap (délicieux) pour complimenter la cuisinière 😁.
Respect des coutumes 🙏
Le pays est majoritairement catholique et conservateur. Tenue décente en dehors de la plage (on évite de se promener torse nu dans le village ou en bikini en dehors du resort). On se déchausse souvent en entrant chez quelqu’un ou parfois à la réception. La population locale est réservée, donc pas de démonstrations d’affection excessives en public. Sinon, rien de spécial, les gens sont habitués aux touristes plongeurs depuis longtemps à Mabini.
Matériel de voyage divers ⚒️
-
Conseils spécifiques : vêtements, chaussures, sac étanche, crème solaire biodégradable, etc.
Un adaptateur universel comme dit, et une batterie externe pour recharger votre téléphone c’est toujours utile.
Sécurité 🚨
Les Philippines sont globalement sûres dans les zones touristiques. Sur Palawan, n’écoutez pas les rumeurs de piraterie qu’on peut lire parfois sur les forums : la marine philippine patrouille et les itinéraires de croisière évitent les zones risquées.
À Puerto Princesa, appliquez les règles de base (pas d’exhibition d’objets de valeur dans la rue, gardez un œil sur votre sac dans les marchés). Les Palawanais sont gentils et honnêtes en majorité.
Finalement : Puerto Princesa vaut le détour ?
Puerto Princesa n’était pour nous qu’un simple point de passage avant d’embarquer vers Tubbataha. Pourtant, ces quelques jours passés ici ont été une véritable surprise. Entre la magie de la rivière souterraine, les balades tranquilles le long du Baywalk, et les sourires sincères des habitants, nous avons découvert une ville bien plus attachante que ce que nous imaginions.
Ce que j’ai aimé ? L’atmosphère détendue qui tranche avec l’effervescence de Manille, la richesse des excursions nature, et cette impression que chaque rencontre — qu’il s’agisse d’un pêcheur, d’un guide ou d’un restaurateur — vient enrichir le voyage. Ce que j’ai moins apprécié ? Comme partout aux Philippines, l’offre culinaire n’est pas toujours au rendez-vous… mais avec quelques bonnes adresses, on s’y retrouve vite.
Puerto Princesa est une escale que je recommande autant aux plongeurs en route vers Tubbataha, qu’aux familles ou aux backpackers cherchant à profiter d’une ambiance locale, loin des clichés touristiques. Ce n’est peut-être pas la destination la plus spectaculaire des Philippines, mais c’est un lieu où il fait bon ralentir, observer, et se laisser surprendre.
Un endroit qui mérite qu’on s’y attarde, même sans palmes ni tuba… et qui, pour les passionnés de mer, ouvre la porte à l’une des plus belles aventures sous-marines de la planète.
"Puisse l’Océan vous inspirer une vie d’Aventure et d’Exploration."
F.A.Q
La meilleure période pour visiter Puerto Princesa s’étend de décembre à mai, pendant la saison sèche. Le climat est ensoleillé, idéal pour les excursions comme la rivière souterraine ou le Honda Bay. La saison des pluies (juin à novembre) apporte plus d’humidité et parfois des typhons, mais les prix sont plus bas et les sites moins fréquentés.
Comptez 2 à 3 jours complets pour profiter pleinement de Puerto Princesa : une journée pour la rivière souterraine, une pour le Honda Bay et ses îles, et une autre pour découvrir la ville, ses marchés et ses activités culturelles.
C’est une possibilité à prendre en compte (surtout si vous devez y passer pour un vol par exemple).
Puerto Princesa dispose d’un aéroport international avec des vols directs depuis Manille, Cebu et parfois des liaisons internationales saisonnières (Séoul, Taipei). Depuis El Nido ou Port Barton, des vans font la liaison en 4 à 6 heures.
On trouve de tout : des guesthouses économiques (10–20 € la nuit), des boutiques-hôtels charmants, et quelques resorts haut de gamme. Le centre-ville est pratique pour les restaurants et les agences, tandis que la plage de Sabang séduit ceux qui cherchent plus de calme.
Le plat le plus connu est le tamilok, un mollusque des mangroves souvent dégusté cru avec du vinaigre (expérience pour les curieux !). On trouve aussi d’excellents fruits de mer frais, ainsi que des influences vietnamiennes dans certains restaurants comme Rene Saigon.
Oui, Puerto Princesa est considérée comme une ville sûre et accueillante. Comme partout, restez vigilant avec vos affaires dans les zones touristiques. Les habitants sont chaleureux et habitués aux visiteurs.
Puerto Princesa est la porte d’entrée vers Tubbataha Reefs, l’un des plus beaux sites de plongée au monde (accessible uniquement en croisière-plongée d’avril à juin). Pour en savoir plus, consultez le guide sur Tubbataha.
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