Village balnéaire
Island Hopping
ℹ️ Cet article a été réalisé dans le cadre d’une collaboration avec Sea Cocoon Hôtel.
Comme toujours, mon avis est libre, sincère et basé sur mon expérience réelle.
Nichée à l’extrême nord de Palawan, El Nido fascine par la beauté brute de ses paysages : falaises calcaires vertigineuses, lagons turquoise et plages secrètes. Véritable joyau naturel, c’est une destination où l’aventure, la détente et l’émerveillement se rencontrent à chaque instant.
Ces dernières années, El Nido est devenue l’un des hauts lieux du tourisme philippin, attirant voyageurs, plongeurs et aventuriers du monde entier venus explorer la mythique baie de Bacuit et ses îles spectaculaires.
Je dois l’avouer : El Nido, on en avait beaucoup entendu parler. Ce nom revenait sans cesse dans les récits de voyageurs, souvent accompagné de superlatifs — “le plus beau spot des Philippines”, “un paradis sur Terre”, “une carte postale vivante”. Autant dire que nos attentes étaient hautes, peut-être trop.
Mais derrière l’excitation, une petite crainte persistait : celle de découvrir un lieu victime de son succès. Ces dernières années, El Nido est devenue une destination incontournable, presque synonyme de Palawan elle-même. Et qui dit popularité croissante dit parfois tourisme de masse, plages saturées et authenticité envolée.
Heureusement, la réalité s’est révélée bien plus nuancée. Si la ville connaît son lot d’agitation, il suffit de s’éloigner du centre pour retrouver cette beauté brute et apaisante qui a fait la renommée du lieu. Entre les falaises karstiques plongeant dans la mer, les lagons d’un bleu irréel et la gentillesse désarmante des habitants, El Nido a su tenir ses promesses — et même les dépasser.
Dans cet article, je vous emmène explorer les trésors d’El Nido. Un guide complet pour découvrir pourquoi cette petite ville du nord de Palawan continue de faire rêver, tout en préservant son âme d’aventure.
Souvent décrite comme le joyau de Palawan, El Nido est bien plus qu’une simple station balnéaire. Nichée au cœur d’un paysage karstique spectaculaire, elle sert de porte d’entrée vers la mythique baie de Bacuit, un archipel d’îles et de lagons aux allures de paradis perdu.
Mais au-delà de ses panoramas de carte postale, El Nido séduit par son atmosphère bohème et vibrante, où se mêlent voyageurs, pêcheurs et habitants dans un décor entre jungle et océan. Entre aventure, farniente et découvertes culturelles, c’est une destination à part entière, symbole de tout ce que Palawan a de plus fascinant.
L'histoire de El Nido
Fondée bien avant l’époque coloniale, El Nido tire son nom de l’espagnol “nido”, qui signifie “nid”, en référence aux nids d’hirondelles (swiftlets) présents dans les falaises de calcaire abruptes qui bordent la baie. Ces nids, prisés pour la célèbre soupe chinoise, ont longtemps constitué la principale ressource économique de la région.
Lorsque les Espagnols arrivèrent à Palawan à la fin du XIXᵉ siècle, la zone d’El Nido — alors appelée Bacuit — servait surtout de port de pêche isolé et d’escale pour les marchands. Ce n’est qu’au XXᵉ siècle que le village a pris le nom d’El Nido, en hommage à cette activité emblématique. Pendant longtemps, l’endroit est resté discret, préservé du reste du monde, accessible uniquement par bateau ou par pistes difficiles.
Ce n’est qu’à partir des années 1980 que les premiers voyageurs étrangers découvrent la beauté spectaculaire de la baie de Bacuit. L’ouverture de petites auberges et de bateaux d’excursion a marqué le début du tourisme local, avant que le site ne devienne, en quelques décennies, l’un des emblèmes des Philippines.
Aujourd’hui encore, malgré sa popularité grandissante, El Nido conserve ce lien fort entre histoire, nature et traditions maritimes, qui lui confère une identité unique au sein de Palawan.
Ambiance générale
Arriver à El Nido, c’est être immédiatement happé par la beauté du décor : les falaises calcaires surgissent de la mer comme des cathédrales naturelles, les tricycles colorés s’entrecroisent dans les ruelles étroites, et la vie s’écoule entre l’odeur du sel, du sable et du poisson grillé. Le village principal, bien que modeste, vibre d’une énergie continue — celle des voyageurs qui reviennent d’excursion, des pêcheurs qui réparent leurs filets et des enfants qui jouent sur la plage au coucher du soleil.
Le centre-ville d’El Nido est particulièrement animé, concentrant la majorité des restaurants, bars, agences d’excursion et petits hôtels. C’est un véritable carrefour de vie où se croisent habitants, guides, voyageurs et plongeurs dans une effervescence bon enfant. Malgré la densité de l’activité, l’atmosphère reste conviviale, jamais oppressante.
L’ambiance est à la fois vivante et insulaire, un équilibre délicat entre agitation touristique et charme tropical. Le matin, la baie s’éveille au bruit des moteurs des bangkas prêtes à partir pour les island hopping tours ; l’après-midi, tout ralentit sous la chaleur moite, avant que les bars et restaurants du front de mer ne s’illuminent à la nuit tombée.
La population locale, profondément attachée à sa terre, accueille les visiteurs avec cette bienveillance typique de Palawan : toujours souriante, toujours curieuse, mais jamais envahissante. On y croise aussi une communauté cosmopolite de guides, plongeurs et nomades venus poser leurs valises “pour quelques mois”, souvent restés pour des années.
Localisation
Située à l’extrême nord de l’île de Palawan, El Nido domine la côte ouest des Philippines et fait face à la magnifique baie de Bacuit, un ensemble d’îles calcaires spectaculaires qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres. Le village est entouré de montagnes couvertes de jungle et bordé par une mer d’un bleu éclatant, formant un décor aussi sauvage qu’envoûtant.
El Nido se trouve à environ 230 kilomètres au nord de Puerto Princesa, la capitale provinciale, soit 5 à 6 heures de route selon les conditions. Il est accessible par avion direct depuis Manille (1h20 de vol jusqu’à l’aéroport de Lio, situé à 15 minutes du centre-ville) ou par la route depuis d’autres destinations de Palawan comme Port Barton (4 à 5 heures).
Contexte géographique / climatique
Le littoral alterne entre falaises abruptes, plages de sable blanc et lagons turquoise, tandis qu’à l’arrière-plan, les collines verdoyantes et la jungle tropicale dominent le paysage. Cette géographie unique en fait l’un des écosystèmes les plus riches des Philippines, abritant une faune marine exceptionnelle et une flore luxuriante encore largement préservée.
Côté climat, El Nido bénéficie d’un climat tropical chaud et humide, rythmé par deux saisons principales : la saison sèche, de novembre à mai, idéale pour profiter des excursions en mer et des plages, et la saison des pluies, de juin à octobre, marquée par une humidité plus forte et quelques risques de typhons. Les températures varient peu au fil de l’année, oscillant entre 25°C la nuit et 32°C en journée, avec une chaleur plus lourde en avril-mai, juste avant les premières pluies.
Que faire à El Nido : les visites incontournables
El Nido émerveille par la diversité de ses paysages et de ses expériences. Entre lagons aux eaux translucides, plages secrètes accessibles en bateau, falaises karstiques spectaculaires et villages côtiers pleins de vie, chaque recoin de la baie de Bacuit réserve une surprise.
C’est une destination où l’on peut aussi bien explorer, se détendre que s’émerveiller — un lieu où chaque journée prend une teinte différente, entre aventure, nature et contemplation.
Nature et paysages
📍 Island Hopping Tours – Baie de Bacuit
Située au large d’El Nido, la baie de Bacuit est un véritable labyrinthe d’îles et de lagons aux eaux cristallines, entourés de falaises calcaires spectaculaires. C’est l’incontournable absolu d’El Nido : impossible de venir ici sans embarquer à bord d’une bangka pour explorer ses merveilles naturelles.
🎯 Les excursions en mer — connues sous le nom d’Island Hopping Tours — sont la meilleure façon de découvrir la diversité de la région. Il existe quatre circuits principaux (A, B, C et D), chacun regroupant plusieurs îles et lagons :
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Tour A : les lagons emblématiques (Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon).
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Tour B : les grottes et plages cachées (Cudugnon Cave, Snake Island).
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Tour C : les sanctuaires et plages isolées (Matinloc Shrine, Hidden Beach).
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Tour D : les coins plus calmes (Cadlao Island, Paradise Beach).
⏱️ Comptez une journée complète pour chaque tour (départ vers 9h, retour vers 16h). Il est possible d’en combiner plusieurs sur plusieurs jours.
💡 Astuce : le Tour A reste le plus populaire, mais aussi le plus fréquenté. Pour une expérience plus tranquille, optez pour le Tour C ou un tour privé — plus cher mais bien plus flexible. Pensez à prendre un sac étanche, de la crème solaire biodégradable et à protéger vos appareils photo des embruns !
✨ Chaque excursion offre une expérience différente, mais toutes ont un point commun : elles révèlent la beauté brute et saisissante d’El Nido, entre lagons turquoise, récifs coralliens et plages désertes.
📍 Nacpan Beach
Située à environ 45 minutes au nord du centre d’El Nido, Nacpan Beach est une plage immense de sable blond bordée de cocotiers, considérée comme l’une des plus belles de tout Palawan. Longue de plus de quatre kilomètres, elle offre un décor de carte postale, avec ses eaux turquoise, ses barques colorées et son atmosphère paisible.
🎯 Véritable refuge loin de l’agitation du centre, Nacpan séduit autant les voyageurs en quête de calme que les amateurs de paysages naturels. On peut y marcher des kilomètres sans croiser grand monde, se baigner, déjeuner dans une cabane face à la mer, ou simplement admirer le coucher du soleil en fin de journée.
⏱️ Comptez une demi-journée à une journée complète selon vos envies. L’accès se fait en scooter, tricycle ou van partagé depuis El Nido.
💡 Astuce : partez le matin pour profiter de la plage presque déserte. Prévoyez de l’eau, de la crème solaire et du liquide (pas de distributeur sur place). Pour une vue spectaculaire, montez quelques minutes jusqu’au Twin Beach Viewpoint, qui surplombe Nacpan et Calitang Beach.
✨ C’est le lieu idéal pour ralentir, respirer, et savourer la beauté simple de Palawan — un petit paradis encore préservé malgré sa popularité croissante.
📍 Nagkalit-Kalit Falls
Situées à environ 30 minutes de route au nord d’El Nido, sur la route qui mène à Nacpan Beach, ces cascades se trouvent à proximité du village de Pasadena. L’accès nécessite une courte marche d’environ 40 minutes à travers la jungle et plusieurs traversées de rivières peu profondes.
🎯 Nagkalit-Kalit Falls est une belle pause nature au cœur de la campagne d’El Nido. La randonnée pour y accéder, entourée de cocotiers et de forêts tropicales, est déjà une expérience en soi. À l’arrivée, deux cascades s’écoulent dans une piscine naturelle où il fait bon se rafraîchir après la marche. Ce lieu tranquille, souvent ignoré des circuits touristiques classiques, permet de goûter à la douceur du Palawan rural.
⏱️ Environ 2 à 3 heures aller-retour, incluant la marche et la baignade.
📍 Las Cabañas Beach
Située à seulement 10 minutes en tricycle du centre d’El Nido, Las Cabañas Beach — également connue sous le nom de Maremegmeg Beach — est l’un des lieux les plus agréables pour terminer la journée. Sa grande étendue de sable blond bordée de palmiers offre une atmosphère détendue, parfaite pour une baignade ou un cocktail au coucher du soleil.
🎯C’est le spot sunset par excellence à El Nido. En fin d’après-midi, la lumière dorée inonde les falaises et la mer se teinte d’orange et de rose. La plage est animée sans être bondée, avec des bars et restaurants installés directement sur le sable. Pour les amateurs de sensations, la zipline de Las Cabañas (750 m) relie la plage à une petite île voisine : une expérience unique, les pieds dans le vide au-dessus d’un lagon turquoise.
⏱️ Prévoyez une demi-journée à partir de 15h, le temps de profiter de la baignade, d’un verre en bord de mer, puis du coucher du soleil.
💸 Entrée gratuite, mais la zipline est payante (environ 700 à 900 PHP selon le trajet aller simple ou aller-retour).
💡 Emportez un maillot : l’eau y est calme et parfaite pour nager.
Climat et météo à El Nido: quand partir ?
Période de visite
El Nido profite d’un climat tropical chaud et humide tout au long de l’année, rythmé par deux grandes saisons.
La meilleure période pour visiter El Nido s’étend de novembre à mai, pendant la saison sèche. C’est le moment idéal pour profiter des sorties en mer et des island hopping tours : le soleil est au rendez-vous, la visibilité sous-marine est excellente et la mer généralement calme.
De juin à octobre, la saison humide apporte son lot de pluies tropicales, souvent brèves mais intenses, et parfois quelques typhons. Si la météo est plus capricieuse, c’est aussi la période où la nature est la plus luxuriante et les prix plus doux — parfait pour ceux qui cherchent à éviter la foule.
En résumé : pour des conditions optimales et des lagons éclatants de lumière, préférez la saison sèche. Mais même sous la pluie, El Nido garde ce charme brut qui fait tout son attrait.
Jan
Fev
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Mai
Jui
Jui
Aou
Sep
Oct
Nov
Dec
Température de l'air
Les températures à El Nido restent constantes toute l’année, avec une moyenne de 25°C la nuit et 31–33°C en journée. L’air est chaud et chargé d’humidité, surtout entre juin et octobre, pendant la saison des pluies.
La chaleur peut être lourde en milieu de journée, notamment lors des excursions en mer, mais les brises côtières et les soirées sur la plage rendent le climat plus supportable. Une veste légère ou un k-way fin peut être utile pour les trajets en bangka (bateau traditionnel) ou les soirées plus fraîches après la pluie.
En bref, attendez-vous à un climat chaud, tropical et enveloppant, parfaitement adapté à la détente… mais pensez à bien vous hydrater et à protéger votre peau du soleil brûlant de Palawan.
Jan
30°
Fev
31°
Mar
32°
Avr
33°
Mai
32°
Jui
31°
Jui
31°
Aou
31°
Sep
31°
Oct
31°
Nov
31°
Dec
30°
Météo & risques naturels
El Nido est soumis à un climat tropical de mousson, avec une saison des pluies de juin à octobre. Durant cette période, les averses sont régulières mais souvent de courte durée, entrecoupées de belles éclaircies. La végétation se pare alors d’un vert éclatant, et les paysages gagnent en intensité. En revanche, certaines excursions en mer peuvent être annulées, notamment les island hopping tours, lorsque la mer devient trop agitée.
Les typhons peuvent occasionnellement toucher la région, principalement entre août et octobre, mais El Nido est moins exposé que le nord de Luçon. Les phénomènes violents restent rares, et les structures touristiques locales sont désormais bien préparées à gérer ces épisodes.
Hors saison humide, le climat est globalement très stable et ensoleillé. Il n’existe aucun risque volcanique ou sismique particulier dans la région, faisant d’El Nido une destination sûre et agréable toute l’année.
Profiter de El Nido
Voyager à El Nido, ce n’est pas seulement explorer ses lagons turquoise ou ses plages mythiques : c’est aussi vivre l’expérience locale, goûter à la cuisine philippine, échanger avec les habitants et ressentir le rythme insulaire si particulier.
Entre moments simples partagés dans un marché, couchers de soleil les pieds dans le sable et découvertes culturelles inattendues, El Nido se savoure autant qu’il se visite.
Gastronomie et spécialités culinaires
Soyons honnêtes : les Philippines ne sont pas un haut lieu de la gastronomie. À El Nido comme ailleurs dans l’archipel, on mange souvent simple, voire très simple. Le McDonald’s du centre-ville fait d’ailleurs partie des rares repères pour les voyageurs à la recherche d’un repas rapide et sûr — et il ne désemplit pas.
Mais cela ne veut pas dire qu’on ne peut pas bien manger à El Nido. Au contraire, la ville abrite quelques restaurants charmants, souvent tenus par des expatriés ou des familles locales, qui proposent une cuisine fraîche, conviviale et pleine de saveurs.
Côté philippin, on retrouve les classiques : le kinilaw, un poisson cru mariné façon ceviche ; l’adobo de porc ou de poulet, mijoté longuement dans le vinaigre et la sauce soja ; et les grillades de fruits de mer qu’on déguste les pieds dans le sable. Pour les plus curieux, certaines adresses servent aussi le tamilok, un mollusque issu des mangroves — une expérience… disons, mémorable.
Les marchés de rue et les petits carinderias (cantines locales) sont aussi à découvrir, ne serait-ce que pour l’ambiance : on y partage un repas avec les habitants, souvent pour quelques pesos.
Bref, à El Nido, on ne vient pas pour la haute gastronomie, mais on y trouve de bonnes surprises, un goût d’authenticité, et toujours un sourire pour accompagner l’assiette.
Vie culturelle
La culture à El Nido est un reflet vivant de l’identité de Palawan : un mélange d’héritages indigènes, d’influences espagnoles et d’un mode de vie insulaire façonné par la mer. Si le village est aujourd’hui mondialement connu pour ses paysages, il conserve une âme locale forte, perceptible dans la simplicité du quotidien et la chaleur de ses habitants.
Chaque année, El Nido célèbre le Barot sa El Nido Festival, un événement haut en couleur qui met à l’honneur les traditions, la musique et la danse philippine, entre compétitions sportives, spectacles et parades. D’autres festivités plus modestes ponctuent la vie du village, notamment lors des fêtes religieuses ou des célébrations de pêche.
L’artisanat local tient aussi une place importante : coquillages, perles, objets en bambou ou en bois de cocotier sont travaillés par les artisans des environs et vendus dans les petites boutiques ou marchés du front de mer. On y retrouve cette esthétique simple et naturelle propre à Palawan.
Mais c’est surtout à travers la rencontre avec les habitants que l’on découvre la véritable culture d’El Nido. Ici, tout se fait dans l’échange : un sourire, une discussion autour d’un repas, ou un chant improvisé sur la plage. Loin du folklore touristique, c’est cette authenticité — fragile mais bien réelle — qui donne toute sa profondeur culturelle à El Nido.
Activités outdoor
Pour les voyageurs actifs, El Nido est un véritable terrain de jeu à ciel ouvert. Au-delà des célèbres excursions en bateau, la région regorge d’activités de plein air qui permettent d’explorer Palawan sous toutes ses facettes.
Les amateurs de randonnée pourront s’aventurer vers les Nagkalit-Kalit Falls, une belle cascade nichée au cœur de la jungle, accessible après une marche d’environ 45 minutes à travers les rizières et les cocotiers. Pour les plus courageux, l’ascension du Taraw Cliff offre l’une des plus belles vues sur la baie d’El Nido — un panorama à couper le souffle, récompense d’une montée courte mais intense.
Côté mer, place aux activités nautiques : kayak, snorkeling, paddle ou tout simplement baignade dans les lagons translucides. Les plus téméraires pourront même tenter la zipline de Las Cabañas, suspendus au-dessus de l’eau face au coucher du soleil.
Et pour une dose de liberté, rien ne vaut une balade en scooter à travers la campagne d’El Nido : routes bordées de palmiers, villages paisibles, buffles qui traversent la route et plages isolées. C’est une autre manière de découvrir la région — libre, authentique et pleine de surprises.
Activités indoor
Quand la pluie s’invite ou que l’on souhaite faire une pause entre deux excursions en mer, El Nido offre quelques options d’activités en intérieur, souvent plus calmes mais tout aussi intéressantes.
Les curieux de culture peuvent visiter le El Nido Boutique Art Café, un lieu hybride entre galerie, café et restaurant, où sont exposées des œuvres locales inspirées par la mer et la vie insulaire. On y croise souvent des artistes ou des voyageurs de passage, dans une ambiance bohème et conviviale.
Enfin, pour ceux qui souhaitent simplement se détendre, plusieurs spas et salons de massage du centre proposent des massages traditionnels à l’huile de coco, parfaits après une journée d’excursion. Une belle manière de s’imprégner de l’art de vivre philippin, tout en douceur.
Culture et histoire de El Nido
Au-delà de ses lagons turquoise et de ses falaises spectaculaires, El Nido possède une identité culturelle et historique singulière, profondément ancrée dans celle de Palawan. Bien avant de devenir un haut lieu du tourisme mondial, la région était habitée par les Tagbanua, l’un des peuples autochtones les plus anciens des Philippines, qui vivent encore aujourd’hui dans certaines zones protégées.
Influencée par les périodes espagnole puis américaine, El Nido a su conserver son âme : un mélange d’héritage indigène, de traditions maritimes et de croyances locales tournées vers la nature. Explorer cette facette du village, c’est comprendre que derrière chaque îlot et chaque crique se cache une histoire, une légende ou un souvenir collectif.
Anecdotes, mythes et traditions locales
Le nom El Nido, qui signifie “le nid” en espagnol, tire son origine d’une curiosité naturelle locale : les nids d’hirondelles comestibles (swiftlets) nichant dans les grottes calcaires environnantes. Ces nids, fabriqués à base de salive solidifiée, étaient autrefois récoltés par les habitants et revendus à prix d’or pour la célèbre soupe chinoise “bird’s nest soup”. Cette activité a longtemps été au cœur de l’économie locale avant que le tourisme ne prenne le relais.
Comme ailleurs à Palawan, la région d’El Nido est empreinte de croyances animistes et de légendes marines. Les pêcheurs racontent encore l’existence d’esprits gardiens des lagons et de créatures mythiques vivant dans les profondeurs, rappelant le respect que les populations locales vouent à la mer et à la nature. Avant d’entrer dans certains lieux sacrés ou isolés, on prononce encore parfois les mots “tabi-tabi po”, une formule traditionnelle pour demander la permission aux esprits.
Les traditions communautaires demeurent bien vivantes : fêtes de village, cérémonies religieuses, danses et chants inspirés de la vie quotidienne rythment l’année. Lors des célébrations locales, il n’est pas rare de voir les habitants partager un repas géant, le boodle fight, où chacun mange à même la feuille de bananier dans une ambiance conviviale et égalitaire.
Entre mythes anciens et rituels modernes, El Nido garde ainsi un lien fort avec son passé, où la nature, la mer et la spiritualité forment un tout indissociable.
Histoire de la région et monuments emblématiques
L’histoire d’El Nido est étroitement liée à celle de Palawan et à la relation millénaire que ses habitants entretiennent avec la mer. Bien avant l’arrivée des Espagnols, la région était déjà habitée par les Tagbanua, l’un des plus anciens peuples des Philippines. Ces communautés vivaient de pêche, de chasse et de cueillette, et entretenaient un lien spirituel très fort avec la nature. Aujourd’hui encore, plusieurs zones autour d’El Nido — notamment l’île de Coron et la baie de Bacuit — sont considérées comme territoires ancestraux de ce peuple.
Ce n’est qu’au début du XXᵉ siècle que les autorités ont rebaptisé la localité El Nido, en référence aux nids d’hirondelles qui faisaient la richesse du lieu. À cette époque, le commerce des nids — exportés jusqu’en Chine — constituait une ressource économique majeure pour la région.
Aujourd’hui, les monuments d’El Nido sont moins grandioses que dans d’autres villes, mais ils racontent une histoire de résilience et d’attachement à la terre. Le bâtiment de l’hôtel de ville (Municipio), situé au cœur du village, rappelle les débuts administratifs de la municipalité. Non loin de là, le El Nido Parish Church, modeste mais charmante, symbolise la ferveur religieuse locale.
Pour une immersion dans le passé, certains guides locaux proposent aussi des visites culturelles vers les villages environnants, où l’on peut encore découvrir les traditions et savoir-faire des communautés indigènes de Palawan. Ces rencontres, bien plus que les monuments, sont les véritables témoins vivants de l’histoire d’El Nido.
Où dormir à El Nido : recommandations d'hébergements
L’offre d’hébergement à El Nido est vaste et s’adapte à tous les types de voyageurs. On y trouve aussi bien des guesthouses locales et auberges bon marché que des boutiques-hôtels modernes ou des écolodges en bord de mer.
La majorité des hébergements se concentrent dans le centre-ville et le long de la plage principale (El Nido Town Beach), idéal pour être à proximité des restaurants, des bars et des départs des island hopping tours. Pour plus de calme, les voyageurs préfèrent souvent Corong-Corong, à seulement quelques minutes du centre, où les couchers de soleil sont sublimes et l’ambiance plus paisible.
Enfin, les plages de Lio ou Las Cabañas offrent une alternative plus chic et nature, avec des resorts écologiques et des hôtels intégrés dans un environnement préservé — parfaits pour ceux qui cherchent un peu de confort sans renoncer à l’authenticité.
Fourchettes de prix (indicatives) :
Les prix à El Nido varient largement selon le niveau de confort et la localisation :
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Petits budgets : à partir de 10 à 20 € / nuit, on trouve des auberges, dortoirs ou guesthouses simples, souvent tenues par des familles locales. L’idéal pour les backpackers ou les voyageurs souhaitant privilégier les activités plutôt que l’hébergement.
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Confort intermédiaire : entre 30 et 60 € / nuit, on accède à des boutiques-hôtels ou petits resorts avec climatisation, piscine et petit déjeuner inclus — un excellent compromis entre confort et authenticité.
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Haut de gamme : de 80 à 150 € / nuit, voire plus pour les établissements les plus exclusifs. Ces resorts en bord de mer ou écolodges offrent souvent une vue spectaculaire sur la baie et un service personnalisé.
💡 Conseil : les prix peuvent grimper en haute saison (décembre à mai). Réserver à l’avance est indispensable.
Recommandations 👇
Lors de mon passage à El Nido, j’ai séjourné au Sea Cocoon Hotel, un établissement qui a largement dépassé mes attentes. Niché au cœur du village, à quelques minutes à pied de la plage principale et des départs d’excursions, c’est le point de chute idéal pour profiter pleinement de tout ce qu’El Nido a à offrir — que ce soit pour se reposer, explorer ou travailler dans un cadre inspirant.
L’hôtel se distingue d’abord par sa convivialité et son sens du détail. L’équipe est incroyablement accueillante, toujours prête à aider, que ce soit pour organiser un transfert, une activité, ou simplement partager un bon plan local. On ressent cette atmosphère à la fois familiale et professionnelle, rare dans une destination aussi touristique.
Les chambres sont spacieuses, propres et très confortables, avec tout ce qu’il faut pour bien récupérer après une journée d’excursion : literie de qualité, climatisation silencieuse, salle de bain fonctionnelle. C’est simple, on s’y sent bien dès les premières minutes.
Mais le véritable coup de cœur, c’est le rooftop du Sea Cocoon, un espace ouvert qui surplombe la baie d’El Nido. À l’aube comme au coucher du soleil, la vue y est tout simplement spectaculaire — falaises calcaires, reflets dorés sur la mer, et silhouettes des bangkas au loin. C’est aussi un excellent spot pour travailler entre deux aventures : le wifi y est fiable, l’ambiance calme, et le café servi avec soin.
L’hôtel dispose également d’une belle piscine, parfaite pour se rafraîchir dans la journée ou bouquiner au bord de l’eau. Le petit-déjeuner, servi en buffet, propose des options locales et occidentales, toujours fraîches et copieuses.
📍 Emplacement : en plein centre d’El Nido, à proximité directe des restaurants, bars et plages.
💦 Atouts : piscine, rooftop panoramique, wifi stable, ambiance détendue et personnel attentionné.
🛏️ Idéal pour : couples, voyageurs solo ou nomades digitaux à la recherche de confort sans luxe ostentatoire.
✍️ Collaboration non rémunérée – séjour offert en échange d’une création de contenu.
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Où manger à El Nido : bonnes adresse
Soyons honnêtes : les Philippines ne sont pas connues pour leur gastronomie, et El Nido ne fait pas exception. Après quelques jours sur place, beaucoup de voyageurs finissent par céder à la simplicité d’un McDonald’s ou d’un Jollibee, deux options bon marché et sans mauvaise surprise. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait à plusieurs reprises : pratique, rapide, et parfait entre deux excursions.
Mais limiter El Nido à cela serait injuste. Le village regorge aussi de petites adresses pleines de charme, où l’on sent l’amour du détail et l’envie de bien faire. Qu’il s’agisse de restaurants locaux, de cafés tenus par des expatriés ou de rooftops avec vue sur la baie, on y trouve de belles surprises culinaires.
Recommandations 👇
📍 Sky Cocoon Café
Type : Restaurant & rooftop lounge
Localisation : Au dernier étage du Sea Cocoon Hotel, en plein centre d’El Nido, à deux pas de la plage principale.
🎯Le Sky Cocoon Café est bien plus qu’un simple restaurant : c’est le rooftop incontournable d’El Nido. Perché au-dessus du village, il offre une vue panoramique exceptionnelle sur la baie, les falaises karstiques et les toits colorés du centre. On y savoure des plats locaux et internationaux bien exécutés — salades fraîches, pâtes, fruits de mer et desserts maison — dans une ambiance apaisante, bercée par la brise marine.
C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour travailler, lire ou se détendre autour d’un café, surtout en fin d’après-midi quand le soleil embrase les reliefs environnants.
💸 Budget indicatif : €€ (plats entre 8 et 15 €, boissons autour de 3–5 €).
💡 Venez pour le coucher du soleil — la lumière sur la baie est magique. Demandez une table en bord de terrasse pour profiter pleinement de la vue et du calme au-dessus de l’agitation du centre.
Bella Vita — restaurant italien en bord de mer, souvent recommandé pour les repas “plus chics”
La Plage Restaurant — cuisine fusion & ambiance plage / coucher de soleil
Big Bad Thai — spécialité thaï, populaire auprès des visiteurs pour ses saveurs et sa qualité
Café Athena — mentionné pour sa bonne cuisine méditerranéenne dans un cadre agréable
Trattoria Altrove — réputé pour ses pizzas et plats italiens à El Nido
El Nido Boutique Artcafe — figure souvent dans les listings d’adresses “à ne pas manquer”
Osaka Castle — restaurant japonais populaire à El Nido
Écotourisme
Voyager à El Nido, c’est mesurer à quel point la beauté de Palawan repose sur un équilibre fragile. Ces dernières années, la municipalité d’El Nido a fait de l’écotourisme une priorité, afin de protéger ses écosystèmes marins et terrestres face à la pression touristique croissante.
Adopter un voyage responsable à El Nido, c’est avant tout faire des choix conscients : opter pour des opérateurs respectueux de l’environnement, éviter le plastique à usage unique, limiter les crèmes solaires nocives pour les coraux et respecter les zones protégées lors des excursions.
Beaucoup de structures locales participent désormais à cette démarche — qu’il s’agisse du nettoyage régulier des plages, de la régulation du nombre de visiteurs par site, ou encore du bannissement des plastiques sur certaines excursions.
Voyager responsable
El Nido est souvent décrit comme le joyau de Palawan, un lieu où chaque lagon, chaque falaise et chaque récif corallien mérite d’être protégé. Voyager de manière responsable ici n’est pas une option, c’est une nécessité pour préserver la beauté et l’équilibre de cet écosystème unique.
Cela commence par des gestes simples : ne laissez aucune trace de votre passage, ne touchez pas aux coraux ni à la faune marine, évitez les crèmes solaires chimiques, et ne ramassez ni coquillages ni sable. Ces petits réflexes contribuent à la préservation d’un environnement d’une rare pureté.
Bonnes attitudes à adopter
Voyager de façon respectueuse à El Nido passe par quelques gestes simples mais essentiels :
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Limiter le plastique : emportez une gourde réutilisable et refusez les sacs plastiques aux marchés. Les déchets mal gérés sont un vrai problème pour les mangroves et les plages de Palawan.
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Respecter les codes culturels : adoptez une tenue correcte dans les églises et les villages traditionnels, évitez de pointer du doigt les gens (perçu comme impoli), et privilégiez toujours un sourire et un mot de politesse.
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Privilégier les circuits courts : achetez vos fruits tropicaux dans les marchés locaux, soutenez les artisans qui travaillent le bambou, le tissage ou les coquillages, et choisissez des restaurants qui valorisent les produits de la région.
Ces bonnes pratiques garantissent non seulement une expérience plus authentique, mais participent aussi à préserver l’équilibre entre tourisme et quotidien des habitants.
Impact positif sur la communauté
Voyager à El Nido, ce n’est pas seulement admirer des lagons turquoise et des plages de rêve : c’est aussi l’occasion de soutenir activement la communauté locale et de participer à un modèle de tourisme plus juste et durable.
Favoriser le tourisme communautaire est une première étape concrète. Séjourner dans des guesthouses familiales, manger dans de petites cantines locales ou acheter directement aux marchés permet de redistribuer les revenus du tourisme de manière équitable et de renforcer le tissu économique du village. Chaque repas, chaque nuit passée chez un hôte local contribue à faire vivre une famille et à maintenir les traditions.
Certaines initiatives solidaires méritent aussi d’être encouragées : associations locales de nettoyage des plages, programmes de replantation de mangroves, ou encore actions éducatives menées dans les écoles pour sensibiliser les enfants à la préservation de leur environnement. Ces projets sont souvent ouverts aux voyageurs désireux de s’impliquer, même le temps d’une journée.
De plus en plus d’acteurs du tourisme, à El Nido comme dans toute la baie de Bacuit, collaborent directement avec les communautés pour proposer des excursions éthiques. Certaines agences s’engagent à limiter le nombre de visiteurs, rémunèrent équitablement leurs guides, et soutiennent des initiatives locales de protection marine.
Adopter ce type d’approche, c’est transformer son séjour en expérience réciproque et humaine : le voyageur découvre la beauté du lieu, tandis que la communauté en retire une fierté et des moyens pour continuer à préserver ce patrimoine naturel exceptionnel.
Plongée à El Nido
Si El Nido est avant tout connue pour ses lagons turquoise et ses îlots spectaculaires, elle offre aussi quelques possibilités de plongée sous-marine intéressantes pour ceux qui souhaitent explorer les fonds de la baie de Bacuit.
Les sites sont variés — récifs coralliens, pinacles rocheux, pentes sablonneuses — et permettent d’observer une faune tropicale typique : poissons-perroquets, rascasses, nudibranches, tortues, poissons-grenouilles et parfois de petites raies. Les plongées se font généralement à faible profondeur, entre 10 et 25 mètres, dans une eau chaude et claire.
El Nido ne rivalise pas avec des destinations comme Tubbataha ou Coron en termes de biodiversité ou de visibilité, mais elle offre un cadre agréable pour des explorations détendues, idéales pour les plongeurs débutants ou ceux qui souhaitent simplement ajouter une dimension sous-marine à leur séjour.
La majorité des centres de plongée sont regroupés autour de la plage principale (El Nido Town Beach) et de Corong-Corong. Plusieurs d’entre eux proposent aussi des formations PADI ou SSI, et certains se démarquent par leur engagement environnemental, avec des actions régulières de nettoyage des fonds marins et de sensibilisation à la protection des récifs.
👉 À savoir : la visibilité varie selon la saison (meilleure entre février et mai) et les sites sont accessibles à tous les niveaux. Pour les plongeurs confirmés en quête de grand spectacle, mieux vaut toutefois garder son énergie pour Tubbataha Reef, véritable sanctuaire marin classé à l’UNESCO.
Meilleurs sites
- South Miniloc – probablement le site le plus réputé de la baie : superbe jardin de coraux, bancs de poissons-lapins et tortues fréquentes.
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Helicopter Reef – un récif coloré entourant la petite île du même nom, très apprécié pour ses nudibranches.
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North Rock – site plus exposé, où l’on croise parfois des poissons-chauves-souris et de petites raies.
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Twin Rocks – plongée tranquille, idéale pour la photo macro et l’observation de la microfaune.
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Dilumacad Tunnel – un passage sous la roche d’environ 12 m de long, accessible aux plongeurs certifiés, expérience originale.
Comment aller à El Nido : accès et transport
Vol international ✈️
La porte d’entrée la plus simple est Manille (MNL), la capitale. De nombreuses compagnies desservent Manille depuis l’Europe (souvent avec une escale au Moyen-Orient, Singapour ou Hong Kong). Alternativement, Cebu (CEB) a aussi quelques vols internationaux, mais Manille reste le hub principal.
Vol domestique vers Palawan 🛬
Le moyen le plus rapide pour rejoindre El Nido depuis Manille reste l’avion.
Les compagnies AirSWIFT, Cebu Pacific, Philippine Airlines et AirAsia proposent plusieurs vols quotidiens reliant la capitale à Palawan.
Deux options :
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Vol direct Manille → El Nido (Lio Airport) avec AirSWIFT, seule compagnie opérant cette liaison. Le vol dure environ 1h15 et atterrit à seulement 4 km du centre-ville — un vrai gain de temps pour ceux qui veulent éviter la route depuis Puerto Princesa.
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Vol Manille → Puerto Princesa, plus fréquent et souvent moins cher (50 à 150 € selon la période et l’anticipation), puis 5 à 6 h de van ou bus jusqu’à El Nido.
👉 Réservez vos vols domestiques tôt et prenez une franchise bagages suffisante pour votre matériel de plongée (on peut généralement ajouter 20 kg en soute pour pas trop cher à l’avance – ne pas attendre l’aéroport où l’excédent coûte plus).
ℹ️ Si vous voyagez déjà aux Philippines, vous pouvez rejoindre El Nido par la route depuis d’autres endroits de Palawan. Par exemple, depuis Puerto Princesa, il existe des vans quotidiens (5-6h de trajet) .
Depuis Coron
Le ferry Coron → El Nido est l’option la plus directe pour relier les deux joyaux du nord de Palawan sans repasser par Manille.
Le trajet dure environ 4 à 5 heures, selon les conditions de mer.
Plusieurs compagnies assurent la liaison quotidienne, dont Montenegro Lines, Atienza Shipping et Phimal Fast Ferry, avec des départs matinaux vers 6h–7h depuis le port de Coron.
Les tarifs varient entre 35 € et 45 € selon la compagnie et la classe choisie.
👉 À savoir : il est préférable de réserver au moins 24 h à l’avance, surtout en haute saison.
Entre Coron et El Nido, il existe une alternative de plus en plus populaire : les croisières de plusieurs jours à bord de petits bateaux traditionnels philippins (bangkas). Ces expéditions durent généralement entre 3 et 5 jours, et permettent de naviguer d’île en île à travers les eaux cristallines du nord de Palawan.
Au programme : plages désertes, snorkeling sur des récifs intacts, camps sauvages sur des îles (presque) inhabitées, et repas cuisinés à bord. C’est une expérience à la fois authentique et contemplative, souvent décrite comme l’un des plus beaux trajets maritimes d’Asie du Sud-Est.
Cependant, les avis peuvent diverger : si beaucoup adorent cette aventure, d’autres la trouvent un peu chère ou fatigante. Cela reste néanmoins une expérience unique, idéale pour les voyageurs en quête de déconnexion et d’authenticité entre deux destinations mythiques de Palawan.
Préparer son voyage à El Nido
Avant de vous envoler vers les Philipinnes, voici quelques conseils pratiques et infos qui vous faciliteront la vie sur place.
Devise & argent 💶
Monnaie locale = Peso philippin (PHP). 1 € ≈ 60 PHP (vérifiez le taux à jour).
À El Nido, il y a des distributeurs (ATM) en ville pour retirer des pesos.
Cartes acceptées dans les grands hôtels, restos touristiques et supermarchés, mais dans les petits établissements mieux vaut du cash.
Électricité ⚡️
Les prises sont généralement de type américain à deux broches plates (type A/B).
Prévoyez un adaptateur universel si vos appareils ont des fiches européennes. Apportez aussi une multiprise si vous avez beaucoup d’appareils à charger.
Internet & réseau mobile 🛜
À El Nido, la 4G fonctionne bien (souscrire un petit forfait data local si besoin, par ex. SIM Globe ou Smart pour quelques euros). La plupart des hôtels ont le Wi-Fi (de qualité moyenne).
Santé & vaccins 💉
Niveau vaccins, pas d’obligation spéciale pour Palawan (juste à jour des classiques + hépatites recommandé). Emportez vos médicaments personnels en quantité suffisante
Quelques comprimés de paracétamol/ibuprofène pour les petits bobos, des pastilles pour la gorge (l’air conditionné peut assécher).
À Puerto Princesa, il y a pharmacies et médecins en cas de besoin avant/après la croisière, mais sur le bateau vous êtes loin de tout.
Communication 🗣️
Les Philippins parlent anglais, surtout dans le tourisme, donc la langue ne sera pas une barrière majeure. Apprendre 2–3 mots de tagalog fera sourire : Salamat (merci), Magandang umaga (bonjour le matin), Masarap (délicieux) pour complimenter la cuisinière 😁.
Respect des coutumes 🙏
Le pays est majoritairement catholique et conservateur. Tenue décente en dehors de la plage (on évite de se promener torse nu dans le village ou en bikini en dehors du resort). On se déchausse souvent en entrant chez quelqu’un ou parfois à la réception. La population locale est réservée, donc pas de démonstrations d’affection excessives en public. Sinon, rien de spécial, les gens sont habitués aux touristes plongeurs depuis longtemps à Mabini.
Matériel de voyage divers ⚒️
Conseils spécifiques : vêtements, chaussures, sac étanche, crème solaire biodégradable, etc.
Un adaptateur universel comme dit, et une batterie externe pour recharger votre téléphone c’est toujours utile.
Sécurité 🚨
Les Philippines sont globalement sûres dans les zones touristiques. Sur Palawan, n’écoutez pas les rumeurs de piraterie qu’on peut lire parfois sur les forums : la marine philippine patrouille et les itinéraires de croisière évitent les zones risquées.
À El Nido, appliquez les règles de base (pas d’exhibition d’objets de valeur dans la rue, gardez un œil sur votre sac dans les marchés). Les Palawanais sont gentils et honnêtes en majorité.
Finalement : El Nido vaut le détour ?
El Nido, c’est un nom qu’on entend souvent avant même d’arriver aux Philippines. Une promesse de lagons turquoise, de falaises majestueuses et de couchers de soleil à couper le souffle. Et, il faut bien l’avouer : la réalité est à la hauteur du mythe. Oui, le village est animé, parfois bruyant, et les bangkas s’enchaînent sur la plage principale. Mais il suffit d’un tour en mer, d’un moment suspendu entre deux îles, pour comprendre pourquoi ce coin de Palawan fascine autant.
Ce que j’ai aimé ? Les contrastes : l’énergie du centre-ville le matin, les paysages irréels des îles, le calme de Nacpan Beach au coucher du soleil. Et surtout, cette sensation d’être minuscule face à la nature. Ce que j’ai moins aimé ? La popularité grandissante du lieu, qui fait parfois perdre un peu d’authenticité — mais avec un peu de curiosité, on retrouve vite la magie en s’éloignant du centre.
El Nido est une porte ouverte sur la beauté brute de Palawan. C’est une destination que je recommande à ceux qui veulent vibrer au contact de la mer, plonger dans la nature, et ressentir à nouveau l’émerveillement du premier voyage. Cela reste un incontournable.
"Puisse l’Océan vous inspirer une vie d’Aventure et d’Exploration."
F.A.Q
La meilleure période pour profiter pleinement d’El Nido s’étend de novembre à mai, pendant la saison sèche. Les mois de mars à mai offrent les conditions les plus idéales pour les excursions en mer. La saison des pluies (juin à octobre) reste possible, mais certaines sorties peuvent être annulées.
La façon la plus rapide est de prendre un vol direct Manille – El Nido (1h15 environ) avec AirSwift.
Sinon, vous pouvez voler jusqu’à Puerto Princesa, puis rejoindre El Nido en van (5–6h) ou en bus. C’est plus économique, mais plus long.
Idéalement, 2 à 4 jours. Cela permet de faire au moins deux tours en bateau (A et C sont les plus populaires), de profiter de quelques plages comme Nacpan Beach, et de s’accorder du temps pour flâner dans le centre ou se reposer.
Oui, plusieurs clubs proposent des plongées loisirs autour des îles (South Miniloc, Helicopter Island, Entalula Wall…). La visibilité est variable, mais la faune reste intéressante avec tortues, poissons-papillons, nudibranches et coraux mous. Pour une expérience plus sauvage, cap sur Tubbataha Reef, accessible uniquement en croisière depuis Puerto Princesa.
Les prix ont augmenté avec le tourisme, mais il reste possible de s’en sortir avec un budget raisonnable.
👉 Street food ou repas locaux : 3–5 €
👉 Excursions en mer : 25–35 €
👉 Hôtels confortables : 40–60 € / nuit
Oui, mais il peut être instable. Le Wi-Fi est présent dans la plupart des hôtels et cafés, mais souvent lent. Si vous avez besoin de rester connecté, achetez une carte SIM locale (Globe ou Smart) avec data.
Non, l’eau n’est pas potable. Préférez l’eau filtrée disponible dans les hôtels, ou remplissez votre gourde dans les stations de refill pour limiter les déchets plastiques.
Oui, c’est la meilleure option pour explorer librement les environs (Nacpan Beach, Nagkalit-Kalit Falls…). Comptez 400 à 600 PHP / jour. Le port du casque est obligatoire.
Les avis divergent, mais Nacpan Beach revient souvent en tête. Sauvage, immense et bordée de palmiers, elle offre un coucher de soleil exceptionnel et une ambiance paisible loin de la foule.
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