Plonger à Tubbataha Reef a été pour moi un véritable coup de cœur dans ma vie de plongeur. J’en avais beaucoup rêvé, et l’expérience a non seulement été à la hauteur, mais a même dépassé mes attentes les plus folles. C’est dire le niveau ! Les paysages sous-marins de Tubbataha m’ont laissé des étoiles dans les yeux – ces jardins de corail infinis, ces murs couverts de couleurs, c’est un festival permanent. La quantité de poissons et de requins m’a bluffé : jamais ailleurs aux Philippines je n’ai vu autant de requins sur chaque plongée. On ressent vraiment qu’on est dans un écosystème protégé, presque préhistorique tant il est intact.

Ce que j’en retiens ? Ces plongées dos au mur les yeux dans le bleu infini. Attentif au moindre mouvement, reflet… Parfois, un signe, une illusion. Parfois, un signe, une apparition.

Si je devais donner un conseil que j’aurais aimé savoir avant : je dirais ne pas sous-estimer la fatigue. Les journées en croisière plongée sont intenses. J’étais en bonne forme, mais enchaîner 4 plongées par jour reste sportif. Dormez bien avant de partir, et peut-être prévoyez un jour light après pour récupérer (massages ou farniente à Palawan). J’aurais aussi aimé savoir à quel point le courant pouvait être changeant : ma palanquée s’est faite une frayeur dans un courant descendant. Donc, même expérimenté, on apprend l’humilité à Tubbataha. 

Est-ce que je retournerais à Tubbataha ? Sans hésiter, oui… si l’occasion se représente, je signe tout de suite pour un second tour. Tubbataha est le genre de destination qu’on peut refaire en découvrant encore de nouvelles merveilles à chaque fois. C’est aussi un spot qui risque de devenir de plus en plus prisé – même s’il est régulé, la demande augmente à chaque année. Je me sens chanceux d’y être allé maintenant, avant que tous les plongeurs du monde ne s’y ruent (même si le parc limitera toujours l’accès, l’attrait va grandissant).

En comparant avec d’autres spots où j’ai plongé : si vous avez aimé des destinations comme les Maldives pour les gros poissons, ou les îles Similan en Thaïlande pour les beaux coraux, Tubbataha vous apparaîtra comme une sorte de synthèse ultime – des coraux dignes des meilleurs d’Asie, alliés à la faune pélagique des sites les plus sauvages. 

Par rapport à Galápagos ou Cocos, souvent citées pour les gros, Tubbataha est plus “facile” (pas de courant furieux type Galápagos, eau plus chaude, logistique plus simple) tout en offrant son lot de requins et de spectacle. 

Par rapport aux autres Philippines : c’est clairement au-dessus en termes de densité de vie. Anilao, c’est génial pour la macro, Apo Reef c’est superbe aussi mais plus petit, Malapascua vous donne les requins renards… Tubbataha, lui, offre un condensé de tout, sauf peut-être du muck dive. C’est vraiment la destination reine des Philippines pour la plongée, et elle figure maintenant tout en haut de mon palmarès personnel.

En conclusion, je recommande Tubbataha Reef de tout cœur à tout plongeur passionné dès lors qu’il a le niveau requis. C’est une aventure marine qui marque une vie de plongeur. Personnellement, j’en suis revenu enchanté, grandi et encore plus amoureux des océans. J’ai encore des images plein la tête – ces envolées de raies aigles, ces couchers de soleil sur le pont avec l’esprit rempli de requins et de coraux… Si vous hésitez parce que c’est loin ou coûteux, dites-vous que c’est bien plus qu’un voyage, c’est un investissement dans des souvenirs impérissables et dans votre passion. Tubbataha porte en lui ce charme des expéditions lointaines et l’émotion brute des rencontres sauvages. Pour ma part, je n’ai qu’une hâte : y retourner et revivre la magie de ce paradis bleu au milieu de nulle part.